社会转型和产业结构调整急需大量有专业特长的技术技能人才，其培养必须依赖于学生作为主体自我早期的选择，更依赖于各级各类职业院校搭建有利于学生特长发展的空间，分层分类挖掘学生特长和潜力，促进学生个性发展和专长发展，崇尚一技之长，强化职业教育的职业性。
按照加德纳多元智能理论，人才的特长方向大概有十多种类型，每个人都有自己的兴趣和智能生长点。典型的职业教育艺术生、体育生均按照特长单独招生和分类培养至今，毕业的学生凭借自身技艺和德行立足岗位、服务社会，促进了祖国文化艺术和体育事业繁荣昌盛。可以看出，职业院校专业设置的职业性、开放性和实践性等特性为学生特长培养建立了基础平台，通过专业化、特长化培养，内驱式地开发和培育了学生的专业兴趣和特长，保护和优化了学生在某个专业领域的天赋。
在完善现代职业教育体系建设的过程中，必须早期介入发现和培育学生特长，进行专业化和职业化培养，为学生提供一个良好生长、不断发展的管理环境和教学平台，提高应用特长人才培养质量。
平衡好专业建设与兴趣培育的关系，构建特长型专业选择平台
职业院校学生特长发展，必须在一个快乐、自由的专业发展群体中生活学习，能够充分选择感兴趣的专业，有能激发热爱技术技能学习的专业平台和空间，如同给鸟儿自由翱翔的蓝天一样，强化学生自主意识和抉择能力，让学生由衷地爱校爱专业，尽早地找到“人”存在和发展的起点，而不是“被”上了职业院校，丧失自我认可和人生的积极意义。
在专业建设和发展上，职业院校要牢固树立人人成才是专业发展出路的新思想，不牺牲学生兴趣和特长，更不限制学生按照兴趣选择专业。甘肃农业职业技术学院遵照专业建设就是特长型农业人才建设的基本思路，紧贴农业产业链条变化拓展专业群，同步强化农业特色和学生特长。针对目前职业院校学生转专业带来的专业建设不稳固、不平衡等新问题，学院分“三步走”开放专业选择平台。第一，在录取时按照考生第一志愿录取至相应专业群学习。第二，在新生报到时，对希望转专业的学生进行深层次的专业和行业咨询指导，鼓励高中生按照自身专长和兴趣选择专业，鼓励中职生按照专业群对口贯通学习专业，引导个别跨专业学生按照自身智能结构特点选择专业。对学生转出太多的某些传统优势专业，如作物生产技术专业、园艺专业等通过农业行业和企业市场调研，进行适应性与现代化转型，拓展出种子生产与经营、园林技术等专业，保证传统优势专业紧跟产业发展，吸引有志于服务农业事业的学生，促进学生专业特长的有效发展。第三，在集团化办学过程中，实施“早体验”、“交替式”、“一体化”分专业教学模式，种植类专业学生较早地、养殖类专业学生适时地进入企业，熟悉未来行业与职业工作特点，强化和升华专业认识，树立专业理想和社会责任。经过多年努力，学院扩大了农业类专业学生规模，做强了农业类专业，促进了学生按特长得到有效培养，毕业生在甘肃省农业企业的创办和发展中发挥了骨干带头作用。
平衡好尊重引导与纪律约束的关系，营造特长型管理活动环境
在尊重、平等、自由的活动中体验和创造，才能更好地让学生学会思考和表达，学会自控和主动，进而强大自我，在社会期望的道路上做自己喜欢做的事，这是独立自主地研究和行动的必由之路。职业院校给予学生充分的信任空间和活动舞台，给予学生身心尊重和平等待人，不仅可以激发学生兴趣特长的更好发展，更使学生可以自觉地抑制和约束不良行为，使自控力和主动性平衡地得到发展。
职业院校要从各方面给予学生充足的爱、足够的鼓励、充分的肯定、极度宽容的尊重和更加严格的管理，在有爱心、有底线的环境中培养他们的自信心。甘肃农业职业技术学院把“爱”作为教书育人、管理育人、服务育人的基础工程来抓，坚持“人格为本、尊重为要”的育人理念，推崇“尊重人才、尊重劳动、尊重创造、尊重个性、互相尊重”的育人氛围，建立学生自由生长、特长培育、身心健康发展的活动平台，以活动促管理进行特长化培养，引导学生主动参与专业研究类、专业发明类、专业技术类、专业服务类等专业与职业社团及活动，开发了专业类群、冲突理性管理、问题能力等方面的学生应用职业能力竞赛活动。学院每年实施“学长制”大学生创业素质拓展轮训，对每一级新生按特长分团队进行针对性的领导力、创新力、行动力和产品开发、工艺设计、技术发明等素质拓展训练，提升学生的自我认知能力，也从多角度为每个学生发挥所长和促进人格生长提供相应的舞台，使其得到他人的掌声、认可和尊重，激发学生特长的更好发挥。同时，学院设立“思源读书基金”，引导学生多看一些人文社科方面和自己喜欢专业方面的经典著作。在学生管理制度设计上，尽量多设置一些“缓冲地带”，使违纪学生能在不断改错中带着新的希望开始成长的旅程。
平衡好培养方案和个性发展的关系，创新特长型产品教学模式
直面职业院校学生特点，职业教育要探索和实践学生更容易接受、效果更好的教学模式和方法，扬其所长，开启心智。职业院校学生相对独立、勇于行动、实践操作能力强，不太擅长理论，且将来从事生产实践性岗位工作。教育者要按照学生兴趣特长和行业产业特点，以产品形成过程为载体，从行动切入培养，做学一体，达到学生人格“情感、思维、意志”与知识技能的协同发展。
与学术教育相比，职业教育是围绕“产品形成过程”开展的活动。一般而言，专业硕士是围绕“产品创意”的过程、应用本科是围绕“产品设计”的过程、高职是围绕“产品开发”的过程、中职是围绕“产品生产、操作、维修”的过程，进行相应层次的专业特长教育。甘肃农业职业技术学院通过搭建校内外真实的、模拟实训的实践基地，创设“产品形成过程”情境，让学生在学习小组中自主、探究、合作地完成各项工作任务，使学生的潜能得到有效培养。多年来，学院实施“助学制”实践教学，学生按照专业特长，在教师的带领下开发了“天亚”系列胡麻、“兰天”系列小麦等新作物品种，开发了富硒鸡蛋、鸡肉、羊肉等功能性动物食品，开发了节能羊舍、动物抗应激反应中草药饲料添加剂、哺乳期母羊专用饲料等养殖产品。同时，学院推行选修制和学分制，对相应专业减少必修课，增加专业选修课、跨专业选修课和人文公共选修课，拓展学分替代课，使每个专业的人才培养方案更多地成为学生自我发展的参考，使兴趣、特长和学分成为学生学习的要求，使每一个学生爱有所学、长有所学、学而不厌。
职业教育必须尊重人的个性差异和特长，在尊重兴趣和特长的基础上，把握普遍性与特殊性、创造性与传承性的平衡，才能培养有创新能力、实践能力和社会责任感的应用型人才。（甘肃农业职业技术学院院长、教授 李敏骞）