透明是实现法治的基石。无论是公权力，还是准公权力，唯有运行透明，才能倒逼权力运行水平提升，防止权力利用、寻租，实现与公众的良性互动，也才能减少猜忌、赢得公信。抓好高等教育，于私是实现公民受教育权的重要保障，于公是落实国家百年教育大计、实现教育强国梦的重要基础。高等学校依照法律授权实施高等教育及部分管理工作，是典型的准公权力行使者，自然对公众负有说明义务。因此，按照《政府信息公开条例》第33条明确规定，在行政机关之外，高等学校也负有公开信息的义务。
近年来，高等学校在教育行政管理部门的指导下，积极推进信息公开，走在公共企事业单位信息公开前列。继制定、修改《高等学校信息公开办法》后，教育部又于2014年发布了《高等学校信息公开事项清单》，以清单的形式，明晰了高等学校信息公开的范围与方式。尤其是，《教育部关于公布<高等学校信息公开事项清单>的通知》还明确提出，将引入第三方评估机制，对高等学校信息公开落实情况进行评估、督查。
对法律法规落实情况进行评估是政府管理的重要辅助手段，是实现国家治理体系和治理能力现代化的具体体现和重要路径，也是实现精细化管理的必然要求。精细化管理的核心要义是将定性研究与定量研究有机结合，用科学、客观的统计数据来反映管理现状、指导政府决策、引导被管理者的行为，反对并防止拍脑袋决策。这必须要由专门的机构、运用专门的测量工具来进行独立、客观、科学的评价。
长期以来，无论是评价政府自身工作，还是评价政府管理状况，往往都是由管理者主导、由管理者评价，具有局限性。首先，管理者主导评估，往往受管理者自身视野、视角的制约，因对一些做法习以为常、产生“免疫力”，而无法发现问题与症结，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。其次，管理者主导评估，限于人力、精力、能力，很容易走马观花、流于形式。目前无论是教育行政主管部门，还是其他部门，都普遍面临事多人少的困境，难以投入充足的人力全面、深入地进行评查，主要依靠被管理者自报材料，就会出现你好、我好、大家好的局面。再次，管理者主导评估，很容易陷入自说自话、自娱自乐的窘境，做得再好，都难以赢得公信力。
对高等学校落实法律、法规、规章等关于公开信息要求的情况进行评价，避免管理者主导评价、高等学校自我评价的种种短板，必须引入第三方评估机制。第三方评估是指：由一个既独立于管理者，亦独立于被管理者的主体，依照一套完整的指标体系，对高校信息公开的情况进行客观评判。首先，评估者只能是管理者与被管理者之外的主体。为了确保评估的客观性，评估者绝不能与被评估者有利益纠葛，既不能是其管理者或者被管理者，也不能任何商业目的，与之有任何的利益输送。唯有如此，评估者才能摆脱“屁股决定脑袋”的定律，站在客观的立场上，评价高校信息公开的管理工作和高校落实信息公开规定的情况。
其次，评估必须坚持依法设定指标的原则。确定好评估什么、怎么评估是做好评估的前提，不能漫无目的、随心所欲。评估也是一个指挥棒，于法无据、随意评判，缺乏严肃性，非但不能客观反映实际情况，反而会引发工作的混乱。就高校信息公开的评估工作而言，只能坚持“依法”原则。即，法律法规等要求高等学校公开什么，就评估什么，要求怎么公开，就怎么评估。
复次，评估应当坚持客观原则。第三方评估的生命力在于客观反映真实情况，做到一视同仁。只有在评估指标设计和评分标准中最大限度排除主观随意性，杜绝拍脑袋、凭感觉打分的做法，才能有效掌控评估活动，防止评估结果出现明显偏差。为此，应尽可能减少各种价值判断的指标，不做“好”、“坏”的区分，而着力评判“有”和“无”，不让测评人员过多裁量权，不让其见仁见智地做选择。唯有这样，才能做到用一把尺子度量信息公开工作，让所有被评估者心服口服。
再次，评估应当坚持测量日常工作，不搞突击检查。评估的目的是为了督促工作，不是一阵风似地搞运动。必须做到“四不”，也就是不提前通知评估对象、不提前布置评估工作、不作动员、不告知评估内容。就高校信息公开而言，公开什么、向谁公开、什么时间公开、以哪种方式公开，法律法规已有明确规定，这就像是高考大纲，考试出题的范围已经十分明确、具体，各类高校都应当闻风而动，认真执行。评估中能否获得较好的评价，完全取决于自己是否严格按照“考试范围”和要求去做。因此，评估应着重于对高校日常公开信息的情况进行测量和评价，而不是像搞运动一样，为了取得一个你好、我好、大家好的结果，上下其手应付评估检查。当然，评估信息公开状况，评估结果也要“阳光”，评估结束后，评估依据、评估结果都应向社会和被评估者公开，接受社会公众的检验。
最后，评估必须注重制度的运行效果。第三方评估的最终结果可能是得出一套测评指数、一组排名，也可能得出一系列统计数据，但更为重要的是通过对每一个测评指标的数据采集，分析相关制度的落实情况，让每一个高校了解自身工作的亮点及存在的问题。只有这样，才能明确究竟是制度设计存在不足，还是制度落实不到位，也就能够为进一步推进高校信息公开工作提供有力的参考，为高校管理工作进入更为精细化的阶段提供必要的智力支持。
《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》提出，建立科学的法治建设指标体系和考核标准。教育部出台《清单》，用一个动态的清单明晰高校的公开义务，又明确提出鼓励对高校信息公开的情况进行第三方评估，冀望借助第三方评估的力量，推动信息公开工作迈上更高的台阶，这是开明之举、自信之举和创新之举。相信借助这一手段，必能为高校信息公开考核、督查、问责提供更为客观的依据，并促进高等教育工作更加透明、规范，进而促进高等教育事业健康发展。
（中国社会科学院法学研究所副研究员 吕艳滨）