在清华园，树荫掩映下的几栋红色建筑分外醒目，这里就是清华大学电子工程系所在地。来到四层，叩开房门，只见许多师生正在热烈讨论。坐在讨论人群中间的是系主任汪玉教授。汪玉是清华大学目前最年轻的系主任，业内称他为人工智能芯片的“探路者”。
1998年，当汪玉第一次踏入清华电子工程系大门时，国内集成电路研究尚属冷门。通过芯片的尺寸微缩，提高速度、降低能耗……在导师杨华中指导下，汪玉的研究瞄准了集成电路领域。
2007年，博士毕业的汪玉选择留校任教，导师给他提要求：“必须研究跟我不一样的问题！”经过反复思考摸索，汪玉锁定了定制应用域加速方向，“那时候从全球范围看，大家都没有找到突破口。”汪玉心里憋着一股劲，“清华人就要敢于创新，做到最好。”做“从0到1”的原始创新研究，让汪玉充满动力，也推动着他较早提出“深度学习算法—编译—芯片联合设计”的新思路。
多年来，汪玉的研究视角虽不断切换，但落脚点始终围绕“新变革”。他一直期待，在芯片领域我国可以走得比其他国家更早一点、更快一点。
做什么样的研究？汪玉心中的答案是四个字——“顶天立地”。所谓“顶天”，是让研究成果上“书架”，获得“范式”性科研成果；所谓“立地”，是让研究成果上“货架”，服务经济社会发展。
很长一段时间，汪玉团队的研究成果都没有应用到一线产业中进行检验。2016年，在国家相关政策支持下，汪玉将技术成果应用到产业中，并对成果持续优化，很快得到了各方认可。在汪玉看来，科研成果一定要能用、管用，科学研究既要“找准真问题”，也要“真解决问题”。目前，团队正在高能效电路与系统研究领域深耕，研究成果成功应用于智能驾驶和数据中心等领域。
活力、开放、生机勃勃……对于这位系里首位80后系主任，清华大学电子工程系的师生们都很佩服。在大家看来，汪玉身上不仅有老一辈科学家严谨负责、踏实肯干的精神，也展现出新时代青年敢于拼搏创新的魄力。
一个人或许可以走得很快，但一群人可以走得更远。在汪玉眼中，要想解决芯片领域“卡脖子”难题，人才至关重要，需要开展有组织的科研，培养不同研究方向的人才，为芯片全产业链发展添砖加瓦。（本报记者 赵婀娜 陈炳旭参与采写）